A historia da contabilidade se inicia nos tempos do homem das cavernas. Pesquisas arqueológicas recentes feitas na Síria, Israel e no Iraque (antiga mesopotâmia) localizaram fichas de barro que possivelmente foram usadas para controle de estoque e que remontam a aproximadamente 8.000 AC. Dai se conclui que, já naqueles tempos, o homem se preocupava em ter o controle dos estoques dos seus bens.

Na pré-história, quando a inteligência humana ainda era pouco desenvolvida, o homem de Neandertal caçava, pescava e as vezes, chegava a disputar carniça com outros animais. Com o surgimento do homo sapiens, homem pensante, houve uma evolução. Este também caçava, pescava, mas tinha uma enorme diferença com relação ao homem de neandertal. O homem percebeu que poderia acumular riqueza através da criação extensiva de animais e do cultivo de cereais.

Surgia então a necessidade de se fazer o controle dos excedentes da produção. À medida que o homem passou a acumular riqueza e esta a se transformar em patrimônio, a contabilidade apareceu como a técnica para o controle do seu patrimônio.